毫無疑問品牌越來越成為影響購買決策的關鍵因素，也是市場營銷的核心所在。
OEM/ODM幕后廠商，對于品牌使產品價格翻數倍的魔力尤為艷羨，然而往往躊躇滿志入場，以為可以在C端市場上復制自己在B端市場取得的成功，卻絕大多數黯然離去。相似產品的市場表現天差地別，品牌在其中究竟發揮了怎樣的魔力？為什么幕后生產商難以建立成功的品牌形象？對品牌的作用進行詳細分析，會有助于理解這個現象。品牌是最晚被提出的市場營銷要素，很多人試圖以自己的方式將其定義。盡管至今也沒有公認的準確定義，甚至跳過定義直接說品牌傳播，但基本形成了2個共識：品牌影響購買決策；品牌溝通消費者與商品。首先，“購買”也就是“交易”，諾貝爾經濟學獎得主羅納德·科斯認為市場交易存在成本，提出“交易成本”的概念，這將有助于理解品牌的魔力之一。交易成本，可以簡單的分為以下幾項：◆信息成本：取得交易對象信息與和交易對象進行信息交換所需的成本。◆決策成本：進行相關決策與簽訂契約所需的內部成本。◆監督交易進行的成本：監督交易對象是否依照契約內容進行交易的成本。顯然，與B端企業篩選供應商不同，消費者沒有足夠的能力、精力和資金等去負擔同等標準的交易成本。考慮到商品價值，更無需如此。因此，消費者往往啟用更為直觀、簡化的參考指標來做為替代，如某某行業市場占有率第一品牌，意味著商品/商家品質可靠，價格合理等；如某某專家/專業機構評比獲獎品牌，意味著商品品質優良；如N年傳承品牌，意味著商品品質可靠及商家履約能力；當品牌作為營銷要素參與時，最重要的功能之一就是轉換交易成本，將復雜的、難以觸及和理解的交易成本，轉化成消費者可以簡單感知的指標。而OEM/ODM幕后廠商在進入C端市場時，或者依舊習慣B端交易要素；或者缺乏足夠的轉化能力等等。這是造成進入C端市場失敗的主要原因。其次，商品與消費者的關系，不僅僅是使用價值，社會價值也很重要，尤其是對于奢侈品來說。法國著名的社會學家布迪厄發現，消費的趣味與偏好是社會身份再生產的一種工具。正因為如此，人們在對某些物品進行消費的時候，也是在表明，我們與那些消費其他物品的人是不同的。商品的社會價值，對于個人和企業的意義截然不同。例如很多奢侈品品牌，由東南亞等勞動力成本綜合成本較低地區的婦科凝膠OEM/ODM幕后廠商生產，但向消費者刻意隱瞞這一事實。波士頓咨詢公司（BCG）的一項調查表明，重視原產地，讓某些品牌和產品變得更有競爭力。品牌的魔力之二，便是再生產商品的社會價值。Canada Goose加拿大鵝便是一個經典的例子。在1957年成立早期，專門為北極圈/南極的工作人員提供耐寒羽絨服。2001年開始進入時尚圈，保持與明星互動等，始終強調加拿大制造。加拿大鵝款式并不多，而且略顯臃腫，但通過社會價值再生產，現在的加拿大鵝是優秀的時尚品牌，一種身份象征，在如上海等這樣的溫帶城市也同樣暢銷。對于OEM/ODM幕后廠商來說，僅僅是轉變觀念就是一件非常困難的事情了。而且，社會價值本身更加復雜多變且充滿個性化，不僅意味著價值選擇的高風險性，也要求較高的管理水平，這也是OEM/ODM幕后廠商完全陌生的領域。品牌的力量，讓商品價值可以被輕松感知，讓消費者可以展示社會身份。此時，消費者是考慮所有問題的出發點，而不是強大的企業資源；讓自己更容易被理解，而不是自說自話；選擇一種社會價值，而不是試圖滿足所有人，是OEM/ODM廠商進入C端市場時，必須轉變觀念并掌握的能力。
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